多年以來，不斷被各界預言即將退出儲存應用的磁帶技術，在勒索軟體威脅肆虐的今日，找到了新的生命。
在各式新興儲存媒體與資料複本應用技術衝擊下，磁帶不斷退守應用範圍，事實上，就連最基本的應用場域——備份，磁帶往往已經不是企業最主要的備份儲存媒體，而為低成本磁碟裝置所取代，迫使磁帶退守到長期歸檔保存資料的冷儲存角色。然而，到了近幾年來，就連冷儲存這個角色，磁帶也開始受到各大公有雲服務商推出的雲端冷儲存服務挑戰。
延續磁帶生命的新角色浮現
就在磁帶地位搖搖欲墜的時候，這2、3年來勒索軟體的猖獗，讓磁帶在原本定位的低成本長期儲存應用之外，找到了另一個新角色——一種兼具「Air-gapped」隔離特性，以及WORM（WriteOnceReadMany，一寫多讀）防竄改功能的儲存媒體。
就磁碟、快閃固態儲存這類「線上」型的儲存裝置而言，目前必須透過複雜的網路存取管制，才能在線上應用與備份儲存之間，建立阻斷非授權存取的「Air-gapped」隔離層，同時還需搭配儲存軟體層的WORM功能，才能防止對資料的惡意竄改。
而磁帶設備先天就具備「air-gapped」隔離特性，除非將磁帶匣置入磁帶機中，否則沒有任何辦法可以存取磁帶中的資料。所以只要將磁帶匣與磁帶機分開保管好，就無須擔心駭客從遠端入侵與存取。
除此之外，磁帶很早就支援了一寫多讀功能，早在15年以前，所有主流磁帶系統就已能提供專用的WORM卡匣，透過磁帶機的微碼控制功能，與磁帶匣上的識別微碼配合運作。當磁帶機識別出磁帶是WORM形式時，便會禁止更改或刪除已寫入該磁帶中的資料。
正是憑藉先天的隔離特性，與方便的WORM功能，讓磁帶能在勒索軟體的威脅下，勝任資料最終保存媒體，以及資料保護最後關卡的角色。
當前仍維持活力的兩大磁帶規格
我們上一次發表的磁帶技術專題（2010年的線性磁帶檔案系統LTFS技術專題），至今已經有10年之久，在這段時間內，磁帶領域也有很大的變化。首先，經過市場競爭淘汰後，目前只剩2種磁帶技術仍在繼續發展，一為開放的LTO規格，另一為IBM專屬的3592系列規格。
至於10多年前仍與這兩種規格競爭的其他磁帶技術，都已陸續退出市場。如Quantum的DLT/SDLT已在2007年停止發展，轉移到LTO規格上。StorageTek的專屬磁帶技術也在2016年中斷，停留在2013年的T10000D，母公司Oracle已開始轉換到LTO規格。Sony的SAIT也停留在2006年的SAIT-2。
相較下，LTO與IBM3592兩種規格仍保持著相當的活力。過去10年間，LTO先後推出LTO-5、LTO-6、LTO7、LTO-8等4個世代，並在2020年9月，發表最新的LTO-9規格。而在IBM3592系列方面，也先後推出第4代的TS1130、第5代的TS1150、第5.5代的TS1155，以及2018年11月推出的第6代TS1160。
LTO最新世代LTO-9問世
比起IBM獨家規格的3592系列，LTO憑著開放標準與多家大廠合作，是當前最普遍與最重要的磁帶技術規格。
LTO規格是由HPE、IBM與Quantum等3家廠商發起的LTO組織負責制定，而在產品方面，磁帶機與磁帶則分別由不同廠商提供。
在磁帶機方面，有HPE、IBM與Quantum等3家供應商；而在磁帶匣方面，則先後有EMTEC、Imation、Fujifilm（富士軟片）、Maxell、TDK與Sony等廠商投入生產，不過目前只剩Fujifilm與Sony兩家廠商，仍提供LTO磁帶匣。
依照慣例，LTO大約每隔2年半時間，便會更新一代規格，同時將單卷磁帶匣的容量提升一倍。
繼2017年12月發表的LTO-8之後，LTO組織如期在2020年9月宣布了新一代LTO-9規格。但出人意料的是，容量規格並沒有比LTO-8提高一倍，而只提高50%。
在早先發表的LTO發展路線圖曾提到。LTO-9的未壓縮容量，將從LTO-8的12TB提高到24TB，未壓縮傳輸速率則將從360MB/s提高到708MB/s，兩方面都將有一倍左右的提升。但實際發表的LTO-9規格，打破了過去8個世代LTO產品每次更新都提升一倍容量的慣例。
至於在傳輸速率方面，LTO組織則尚未公布LTO-9的傳輸率規格，從LTO-9容量規格與原有路線圖不同的情況來看，或許傳輸率規格也會與原有路線圖不同。
放緩LTO容量提升的幅度，顯示了LTO組織的策略已有所轉變。在LTO-9發表聲明中，LTO組織強調了2點：
首先，LTO組織強調磁帶的角色正在轉變，除了低成本歸檔儲存外，還能透過磁帶的「Air-gapped」隔離特性，保護資料不受駭客的網路攻擊。
這也就是說，LTO組織現在更著重讓磁帶扮演資安方面的新角色，而不再完全聚焦於容量的提高，認為LTO-9的18TB容量目前已足敷使用，成本也會比早先預期的24TB規格更便宜。
其次，LTO-9的容量提升幅度雖然不如預期，但LTO組織在聲明中，也強調了磁帶技術較磁碟更具容量成長潛力。LTO組織舉例表示，18TB的磁碟須使用每平方吋1022GB的磁錄密度技術，而18TB的磁帶則只需使用每平方吋12GB的磁錄密度，僅相當於前者的1/85。這意味著，磁碟已越來越難以透過提高磁錄密度來提升容量，但磁帶未來還有很大的成長空間。
擺脫LTO-8陰霾的契機來臨
LTO-9的發表，除了為LTO磁帶技術提供了新一代規格外，也是擺脫上一代LTO-8發展困境的契機。
過去兩年多以來，受到Fujifilm與Sony之間的訴訟影響，LTO-8的發展一直打不開局面。
事件的起因，是Fujifilm於2016年發起了對Sony的訴訟，控訴後者侵犯了多項磁帶技術專利。漫長的訴訟過程中，兩家廠商分別在不同訴訟階段獲勝，也先後造成兩家廠商的LTO磁帶匣產品遭到美國禁售與禁止進口。
由於Fujifilm與Sony是當前僅有的2家LTO磁帶匣供應商，因此相關訴訟與銷售禁令，也造成LTO磁帶市場的巨大衝擊，而2017年底推出的LTO-8更是首當其衝，訴訟影響了LTO-8磁帶匣的出貨，造成LTO-8磁帶匣全球範圍的缺貨，在美國境內甚至停止供貨。
雖然Fujifilm與Sony在2019年中達成和解，但訴訟對於LTO-8的傷害已經造成，而LTO-9的問世，則成為一個擺脫困境的機會。包括Quantum在內的磁帶設備供應商都表示，許多用戶都因此陷入觀望，並決定跳過LTO-8，轉為等待LTO-9產品的推出。
October 08, 2020 at 06:17AM
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【骨灰級儲存技術新生命，LTO開放標準推出新一代磁帶規格】LTO磁帶規格新發展 - iThome Online
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