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CD-Rが水位計に...日の丸技術の華麗なる転身 - FNNプライムオンライン

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働く人に役立つプラスαな考え方に注目する「αism」。

需要の低迷により事業から撤退するも、培ったテクノロジーは、水害対策の最前線で生かされた。

かつて日本が開発し、世界を席巻したデータ記録の技術。

それが今、形を変え、生かされようとしている。

いったい何に生かされるかというと。

開発担当者「水害を抑えるためには、水位センサーとか、雨量センサーなどがある。そういったものを、われわれが安く提供できれば」

群馬県に拠点を構える、電子部品メーカーの「太陽誘電」。

ここに、開発に4年を費やした最新機器があった。

およそ10cm四方の箱に、データ送信のアンテナが2本。

河川などの水面の高さを測る水位計。

本体から電波を発射し、跳ね返ってきた時間で、水面の高さを算出する仕組み。

電波を天井に向けると、その距離をおよそ1.5メートル。
人に向けると40cmほどと正しく計測した。

この水位計のポイントは、そのサイズ。

電波は、波がある水面に当たると、一部が乱反射してノイズとなり、水面の高さの計測を邪魔する。

データを処理し、正確に水面までを計るため、これまでの水位計は大きく重いものだった。

しかし、今回開発された水位計は、正確に計測しながらも、この小ささ。

コストも従来品の10分の1になったという。

それを可能にしたのが、過去に太陽誘電が製品化し大ヒット商品になった、記録メディア「CD-R」の技術だった。

CD-Rも、レーザーでデータを処理する際にノイズが起きるが、太陽誘電の技術は、それを除去して、データの記録と再生を可能にした。

音楽など、さまざまなデータを扱えることから、世界中で使われ、その売り上げも300億円以上と、会社にとってCD-Rは大きな存在だった。

ところが、その後、安い海外製品や次世代記録メディアの登場によって、需要が低迷し、5年前、事業から撤退。

しかし、培った技術の転用を模索。

近年、豪雨などで頻発する水害対策に出会った。

太陽誘電で水位計を開発した砂川隆一さん「水害というのも、決して日本だけではない。いろいろなところで気候変動が起きている。(水位計も)小さくて、どこにでも付けやすく、安価に作れれば、それは企業としてビジネスにはなるだろうというイメージを持ってやってきた」

小型で軽量、低コストの水位計には、近年の新たな水害傾向から、自治体も注目しているという。

群馬県河川課水害対策室・佐藤啓技師「異常気象による河川氾濫は、水位計が設置されていない小規模河川でも発生しているという特徴がある。今後、中小河川でも、コンパクトで安い水位計を設置していきたいので、有効だと思う」

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"技術" - Google ニュース
July 28, 2020 at 03:00AM
https://www.fnn.jp/articles/-/67368

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